Hôm qua là một ngày tháng 6 rất đẹp ở Marseille. Nắng vừa đủ, trời xanh, gió biển dễ chịu, đúng kiểu miền Nam nước Pháp.
Marseille là thành phố khiến mình có cảm giác rất khác so với Paris, Nice hay Aix-en-Provence. Thành phố này không quá chỉn chu, cũng không mang vẻ hào nhoáng kiểu Côte d’Azur, nhưng lại có chất riêng rất rõ: mạnh mẽ, nhiều văn hóa, nhiều màu sắc và rất Địa Trung Hải.
Mình đến Marseille bằng xe tự lái. Kinh nghiệm thực tế là không nên cố lái xe vòng quanh từng điểm trong trung tâm vì đường khá đông, nhiều đường một chiều, xe máy, bus và người đi bộ. Tốt nhất là chọn một bãi parking quanh Vieux-Port, Mucem hoặc khu République, gửi xe rồi đi bộ.
Parking trung tâm thường không rẻ, nên dự trù khoảng 3–5 EUR/giờ tùy bãi. Nhưng đổi lại sẽ đỡ mất thời gian tìm chỗ đậu ngoài đường và tránh rủi ro đọc sai biển cấm. Ở Pháp có nhiều khung giờ cấm đậu riêng, nhất là khu chợ hoặc khu giao hàng, nên thấy bãi ngầm là mình cứ vào thẳng cho an toàn.
Tuyến tham quan trung tâm mình thấy hợp lý nhất là:
Vieux-Port → Ombrière de Norman Foster → Le Panier → Cathédrale La Major → Mucem → Fort Saint-Jean.
Vieux-Port là trái tim của Marseille, nơi thuyền bè, café, nhà hàng và người địa phương tập trung từ sáng đến tối. Ngay gần đó là mái gương Ombrière, một điểm check-in khá vui vì nhìn lên sẽ thấy hình ảnh mọi người phản chiếu ngược trên trần.
Từ cảng đi bộ lên Le Panier, khu phố cổ lâu đời nhất Marseille. Khu này có những con hẻm nhỏ, cầu thang, nhà màu pastel, street art, boutique và quán café. Marseille nhìn hơi bụi, nhưng chính sự không hoàn hảo đó lại tạo nên cá tính của thành phố.
Cathédrale La Major là một trong những công trình mình ấn tượng nhất. Nhà thờ có mặt tiền sọc đá sáng tối, mang phong cách Byzantine và Romanesque, nhìn vừa châu Âu vừa rất Địa Trung Hải. Đứng ở đây có thể cảm nhận rõ Marseille là một thành phố cảng, nơi nhiều nền văn hóa gặp nhau.
Mucem và Fort Saint-Jean nằm sát biển, một bên là kiến trúc hiện đại, một bên là pháo đài cổ. Nếu còn thời gian, rất nên đi lên Notre-Dame de la Garde để ngắm toàn cảnh thành phố, nhưng nên đi bus, taxi hoặc Uber vì đường lên khá dốc.
Về lịch sử, Marseille được người Hy Lạp thành lập cách đây hơn 2.600 năm với tên Massalia, và thường được xem là thành phố lâu đời nhất nước Pháp. Nhờ vị trí bên Địa Trung Hải, Marseille từ lâu đã là cửa ngõ giao thương giữa châu Âu, Bắc Phi và Trung Đông. Vì vậy thành phố này đa văn hóa hơn nhiều nơi khác ở Pháp.
Điều mình thấy thú vị là Marseille có một kiểu tự hào địa phương rất mạnh. Người dân ở đây không chỉ nói mình là người Pháp, họ còn rất tự hào mình là người Marseille. Bóng đá, cảng biển, món ăn và cách sống đều mang bản sắc riêng.
Ăn gì ở Marseille?
Món nổi tiếng nhất là bouillabaisse, súp cá truyền thống của ngư dân Marseille. Món chuẩn thường không rẻ, khoảng 45–75 EUR/người vì dùng nhiều loại cá biển và phục vụ khá cầu kỳ. Nếu thấy bouillabaisse bán quá rẻ ngay sát cảng thì có thể chỉ là fish soup đơn giản.
Ngoài ra nên thử panisse, bánh chiên từ bột đậu gà; aïoli ăn cùng cá, rau và trứng; tapenade olive; pizza kiểu Marseille; hoặc navettes, bánh quy hình chiếc thuyền có mùi hoa cam.
Một bữa ăn bình thường ở trung tâm khoảng 18–30 EUR/người. Cà phê khoảng 2–5 EUR, bia hoặc vang ly khoảng 5–9 EUR. Khu Vieux-Port có nhiều quán đẹp nhưng giá cao hơn một chút. Muốn ăn địa phương hơn có thể đi vào Le Panier hoặc các phố phía sau cảng.
Về mua sắm, Marseille không phải thành phố mình ưu tiên shopping hàng hiệu. Ở đây hợp mua xà phòng Marseille, dầu olive, thảo mộc Provence, tapenade, navettes, đồ gốm, sản phẩm lavender và các món quà mang phong cách Địa Trung Hải. Khu Le Panier có nhiều cửa hàng nhỏ khá thú vị.
Một lưu ý nhỏ là trung tâm Marseille đông người, nhất là quanh ga, Vieux-Port và phương tiện công cộng. Mình vẫn nên giữ điện thoại, ví và túi xách cẩn thận như ở các thành phố du lịch lớn khác.
Marseille có thể không khiến mọi người “yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên” như Nice hay Paris. Nhưng nếu chịu khó đi bộ, tìm hiểu lịch sử, ngắm cảng, nhìn thành phố từ trên cao và thử đồ ăn địa phương, mình sẽ thấy đây là một nơi rất có chiều sâu.
Với mình, Marseille đẹp nhất không phải vì nó hoàn hảo, mà vì nó thật, sống động và có một cá tính không thể nhầm lẫn.
Hình ảnh chuyến đi
