Washington, D.C. không thuộc bang nào của Mỹ. Thành phố này là một đặc khu liên bang riêng. Người dân vẫn đóng thuế như mọi nơi, nhưng lại không có thượng nghị sĩ đại diện đầy đủ trong Quốc hội. Vì vậy trên biển số xe ở đây thường có khẩu hiệu nổi tiếng: “Taxation without representation.”
Bên dưới United States Capitol có một hệ thống tàu điện mini dành riêng cho các nghị sĩ. Hệ thống này nối Capitol với các tòa nhà làm việc của Quốc hội như Rayburn House Office Building hay Dirksen Senate Office Building. Nhìn bên ngoài chỉ thấy những công trình kiến trúc cổ điển, nhưng bên dưới lại là mạng lưới đường hầm và phương tiện di chuyển khá hiện đại.
Khu National Mall nhìn giống một công viên rất lớn, nhưng thực ra được thiết kế như một “timeline” của nước Mỹ. Nếu đi từ Capitol tới Lincoln Memorial, bạn sẽ đi ngang qua nhiều đài tưởng niệm, mỗi nơi đại diện cho một giai đoạn lịch sử khác nhau.
Một điều đặc biệt của Washington DC là luật giới hạn chiều cao công trình, thường không được cao hơn United States Capitol. Vì vậy dù là thủ đô, thành phố không có skyline dày đặc như New York City. Bù lại, bầu trời luôn rất thoáng và cảnh hoàng hôn nhìn từ các quảng trường hay bờ sông rất đẹp.
DC cũng nổi tiếng với số lượng bảo tàng miễn phí rất lớn. Hầu hết các bảo tàng thuộc hệ thống Smithsonian Institution đều mở cửa miễn phí, vì quan điểm rằng kiến thức và khoa học nên được tiếp cận bởi mọi người.
Nếu đi dọc Embassy Row, bạn gần như có cảm giác “đi vòng quanh thế giới”. Mỗi đại sứ quán thường được xây theo phong cách kiến trúc riêng của quốc gia đó, từ kiểu lâu đài châu Âu đến các tòa nhà rất hiện đại.
Ban ngày, Washington DC gắn với chính trị, lịch sử và các viện nghiên cứu. Nhưng ban đêm, khi các đài tưởng niệm như Washington Monument hay Lincoln Memorial lên đèn, không gian trở nên rất yên tĩnh và sâu lắng.
Một chi tiết nhỏ nhưng khá thú vị là ở nhiều góc phố trong thành phố, bạn luôn có thể nhìn thấy mái vòm Capitol hoặc tháp Washington Monument ở xa. Những biểu tượng đó gần như luôn hiện diện trong tầm mắt, tạo cảm giác như đang đi giữa một “sân khấu lịch sử”.
Washington DC không phải kiểu thành phố khiến người ta choáng ngợp ngay từ đầu. Nhưng càng ở lâu, càng nhận ra nơi này có chiều sâu, vì gần như mỗi con đường, mỗi bức tượng hay mỗi tòa nhà đều gắn với một câu chuyện lịch sử riêng.
Hình ảnh chuyến đi
